GÉNÉRALITÉS
Les objets de famille peuvent constituer une source appréciable de renseignements généalogiques. Par exemple les livres, les documents, les lettres et les photos, les meubles les vêtements et objets usuels, les bijoux. Il va de soi que les archives sur papier doivent faire l'objet d'un examen très attentif (actes d'état civil, actes notariés, concessions au cimetière...). on pourra, en absence d'identification, examiner les filigranes par transparence, les cachets, les blasons, les monogrammes, les éventuelles annotations.
L'ALBUM DE FAMILLE
Il peut, si vous avez la chance d'en posséder un, vous révéler des personnages inconnus, des mariages etc. vous pouvez aussi trouver en marge ou au dos des photos, des impressions ou des annotations qui vous permettront peut-être de résoudre quelques énigmes familiales.
LES LIVRES
Si vous disposez d'une bibliothèque familiale, vous y trouverez sans doute de précieux documents. Feuilletez systématiquement tous les livres qui vous viennent de vos parents ; les premières pages peuvent révéler des annotations ou des dédicaces avec souvent des dates et des lieux se rapportant à des événements passés (mariages, communions baptêmes). vous pourrez trouver dans les bibles et missels des images de première communion d'amis ou parents, des signets annotés. Dans certains livres anciens, des ex-libris et des documents les plus inattendus peuvent être glissés entre deux pages. Vous découvrirez peut-être aussi des cartes postales ou des cartes de voeux annotées, datées et signées ; autant d'indices à identifier.
LES MÉDAILLES
vous trouverez peut-être des décorations dans vos archives ou sur des photos
Médailles civiles
Certaines de ces médailles ont été supprimées et parfois remplacées par d'autres. La plupart sont assez faciles à reconnaître à partir par exemple des illustrations d'un dictionnaire Larousse. On peut alors retrouver la trace de l'attribution de la médaille auprès de l'administration concernée.
Médailles militaires
ces médailles permettent de situer les activités militaires d'un ancêtre et ainsi de les localiser dans le temps et dans l'espace.
Avant 1945
Même sur des photos médiocres sur lesquelles il n'est pas possible de voir le dessin de la médaille, le ruban et surtout l'anneau permettent d'identifier la décoration (palmes, lauriers, canons, épées). Consulter alors un dictionnaire d'avant 1939 qui donne l'illustration de ces médailles et consulter, pour retrouver trace de l'attribution des médailles, le service historique de l'armée et le musée de la légion d'honneur.
Après 1945
LES MEUBLES
L'origine des meubles pourra être déterminée avec l'aide d'un antiquaire pour situer la date et la localisation grâce aux marques des artisans.
LES BIJOUX
au XVIII° siècle
ils méritent un examen attentif, car dès 1697, il est possible en France de relever les poinçons apposés par l'administration et l'artisan.
On trouve 4 poinçons :
Un premier dit de charge, un second dit de décharge ; le premier est le plus facile à reconnaître et correspond à la perception des taxes sur l'or et l'argent. Il comporte une lettre stylisée changeant tous les ans.
Le poinçon de décharge est plus petit ; selon l'époque il représente une couronne, un coq, un caducée, une étoile, une tête... il était appliqué pour attester du paiement de l'impôt.
Un troisième poinçon dit de communauté identifie la ville d'origine
Les lettres sont également stylisées.
Enfin un poinçon dit de maître, identifie l'orfèvre ; ce poinçon est un ensemble de 2 ou 3 lettres couronnées qui sont le monogramme de l'orfèvre.
Au XIX° siècle
3 poinçons sont apposés : celui du fabricant, de titre, de garantie
Poinçon du fabricant : c'est un losange comportant les initiales de l'orfèvre pour l'or et l'argent et un rectangle pour le plaqué or.
Poinçon de titre : c'est selon l'époque et les régions (P pour Paris, D ailleurs, Ag argent, au or)
Symbole | Lieu | Période | Métal |
Coq | P et D | 1798 à 1819 | au Ag |
Levrette, Pégase, Taureau | P | 1819 à 1838 | au |
Loup, Lion, Sphinx | D | 1819 à 1838 | au |
Tête Michel-Ange ou Raphaël | P | 1819 à 1838 | Ag |
Tête vieille femme ou Socrate | D | 1819 0 1838 | Ag |
Tête de médecin grec | P et D | depuis 1838 | au |
Tête de Minerve | P et D | depuis 1838 | Ag |
Poinçon de garantie : PMG pour petite moyenne ou grosse garantie, P Paris, D ailleurs
Symbole | Garantie | Lieu | Période | Métal |
Tête de vieillard de face | GM | P et D | de 1798 à 1809 | au Ag |
Tête de coq | P | P et D | de 1798 à 1809 | au |
Tête de lion | G | P | de 1809 à 1819 | au |
Main de justice | G | D | de 1809 à 1819 | au |
Tête de coq | P | P et D | de 1809 à 1819 | au |
Tête de guerrier | G | P | de 1809 à 1819 | Ag |
Tête d'homme | G | D | de 1809 à 1819 | Ag |
Tête de Minerve | M | P | de 1809 à 1819 | Ag |
Tête de guerrier | M | D | de 1809 à 1819 | Ag |
Faisceau et hache | P | P et D | de 1809 à 1819 | Ag |
Tête de Sardanapale | G | P | de 1819 à 1838 | au |
Masque bachique | G | D | de 1819 à 1838 | au |
Tête de bélier | P | P | de 1819 à 1838 | au |
Tête de Cérès | G | P | de 1819 à 1838 | Ag |
Tête d'Hercule | G | D | de 1819 à 1838 | Ag |
Masque de face | M | P | de 1819 à 1838 | Ag |
Tête d'aigle | P | P | depuis 1838 | au |
Tête de rhinocéros | P | D | depuis 1838 | au |
Tête de sanglier | P | P | depuis 1838 | Ag |
Crabe | P | D | depuis 1838 | Ag |
On pourra trouver les divers poinçons à l'aide d'un contre-fil de grandissement au moins égal à 10. Les poinçons sont apposés généralement côte à côte. Pour plus de détails, consulter l'ouvrage de S.GRANDJEAN, "L'orfèvrerie XVIII° et XIX° siècle" qui donne également des indications précieuses pour identifier l'orfèvrerie européenne.
L'identification (date et lieu de fabrication) peut être complétée par l'identité du possesseur d'origine ; on trouvera parfois ses initiales sur des pièces d'argenterie ou même l'initiale du prénom et le nom, surtout en fin du XVIII° et au XIX° siècle.